Un gruppo etnico o etnia (dal greco ithnos = "popolo") è una popolazione di esseri umani i cui membri si identificano in un comune ramo genealogico o in una stessa stirpe e differenziandosi dagli altri come un gruppo distinto. Gli individui hanno spesso in comune cultura, lingua, religione, usi, costumi e alcune caratteristiche fisiche (tramandate geneticamente e dovute in parte anche all'adattamento al territorio in cui il gruppo vive). Indice 1 Etnia, nazione e razza e diversi caratteri somatici 2 Note 3 Voci correlate 4 Altri progetti modifica Etnia, nazione e razza e diversi caratteri somatici Un gruppo etnico può coincidere con una nazione, specialmente quando l'identità nazionale è definita soprattutto da una origine comune. I membri di una nazione possono anche identificarsi con gli altri, credendo in una comune stirpe, e generalmente si distinguono dagli altri gruppi con uno specifico nome. Le nazioni tendono ad avere caratteristiche comuni: cultura, lingua e religione. Un gruppo etnico che è anche una nazione può diventare uno stato nazionale. Alcuni gruppi etnici invece non hanno uno stato indipendente. I caratteri somatici si distinguono in diversi gruppi, come quello europoide e quello negroide. Quando vari gruppi etinici convivono in uno stesso stato e le loro lingue, religioni, usi e costumi sono diversi si parla di stato multietnico. Alcuni esempi di stati multietnici sono la Svizzera, la Russia e gli Stati Uniti. I membri di un gruppo etnico si rifanno spesso ad una lunga storia o tradizione, tuttavia storici e antropologi hanno dimostrato che molte pratiche culturali su cui si basano i gruppi etnici sono di invenzione relativamente recente.[1] La differenza principale fra etnia e razza è che l'etnia si basa sulla storia comune di una determinata popolazione, resa più forte dall'avere una stessa religione, una stessa lingua e cultura, mentre le catalogazioni razziali sostengono di basarsi su comuni tratti fisici e genetici.[2] Nel 1950 l'UNESCO ha prodotto un documento ufficiale in materia, La Questione della Razza (The Race Question), sottoscritto da rinomati scienziati internazionali, in cui si afferma che: «Gruppi nazionali, religiosi, geografici e culturali, non coincidono necessariamente con gruppi razziali: e i tratti culturali di tali gruppi non hanno un dimostrabile collegamento genetico con tratti razziali. Poiché gravi errori di tale natura si compiono abitualmente quando si utilizza il termine 'razza' nel linguaggio comune, sarebbe preferibile espungere totalmente il termine 'razza' da discorsi che si riferiscono a razze umane, utilizzando invece il termine 'gruppi etnici'».[3] In ambito scientifico il concetto di "gruppo etnico" è attribuibile a Max Weber[4], che definisce "etnici" quei gruppi umani che condividevano "la credenza soggettiva di una comune origine", a prescindere dalla sussistenza o meno di di reali affinità parentali. Weber accostò, quindi, il concetto di gruppo etnico a quello di nazione; o meglio, il gruppo etnico - secondo la tradizione weberiana - sarebbe una "nazione senza stato". Dunque, la capacità di "autogovernarsi" caratterizzerebbe il solo concetto di nazione. Negli USA, il concetto di gruppo etnico assunse presto una connotazione diversa. La tradizione degli studi statunitense, avviata da Robert Erza Park, fondatore della Scuola sociologica di Chicago, definisce i gruppi etnici non sulla base di processi di rappresentazione della comunità, ma in relazione a dati oggettivi che li caratterizzano - razza, religione, origine nazionale - e al contesto urbano in cui sono inseriti[5]. È così che antropologi e sociologi statunitensi finiscono per raggruppare sotto la categoria "gruppo etnico": Neri (più recentemente Afro-americani, Ebrei, Irlandesi, Italiani, Portoricani... Enfatizzando le connotazioni originarie - come appunto la razza, la religione e la nazionalità - e seguendo un'impostazione fondamentalmente culturologica[6]. Negli anni Settanta si è affermato, soprattutto nei paesi anglosassoni, un nuovo concetto: etnicità, che sembrava contenere i molteplici aspetti della questione etnica: espressione di identità, fenomeno politico, dimensione cognitiva e affettiva, stratificazione sociale. modifica Note ^ Friedlander 1975, Hobsbawm and Ranger 1983, Sider 1993 ^ A. Metraux (1950) "United nations Economic and Security Council Statement by Experts on Problems of Race" in American Anthropologist 53(1): 142-145) ^ A. Metraux (1950) "United nations Economic and Security Council Statement by Experts on Problems of Race" in American Anthropologist 53(1): 142-145) ^ Weber M [1922] (1981), Economia e società, Milano, Comunità, 1961 (ed. orig. The Invention of Culture, Chicago, 1975) ^ Marta Claudio, L'altro nemico. Lezioni di Relazioni interetniche per la formazione a distanza, UNIPress, 2008 ^ Marta C., (2005) Relazioni Interetniche. Prospettive antropologiche, Napoli, Guida modifica Voci correlate Lista di gruppi etnici modifica Altri progetti Commons Wikimedia Commons contiene file multimediali su Etnia Portale Sociologia: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di sociologia